В чем разница и есть ли она? Да, разница есть и она огромна.
Старейшина это человек принявший на себя труд взаимодействия с людьми для организации радений или праздников, а также благоустройства обрядовых мест и поддержании их в порядке.
Если люди доверяют, то старейшина может проводить обряды сам, хотя это и не является для него обязательным. Т.е. старейшина служит людям.
Жреческое служение это служение Богам и их воле. Жрец следует Правде и как бы она не была горька, несет эту Правду людям вне зависимости от того нравиться она или нет.
От того насколько полно и точно жрец слышит и понимает волю Богов и насколько правдиво ее передает людям зависит судьба людей и его собственная. Жрец носитель Правды и в этом лишен возможности потакать прихотям людей.
Если же жрец ставит интересы людей выше воли Богов, то рано или поздно с ним произойдёт тоже, что с волхвом на приведенной картине.
«Волхвы не боятся могучих владык,
А княжеский дар им не нужен;
Правдив и свободен их вещий язык
И с волей небесною дружен."
(Пушкин)
